Jakobus zählte zusammen mit seinem Bruder Johannes und Petrus zu den bevorzugten Jüngern Jesu. Der Überlieferung zufolge verkündete er das Evangelium in Samaria und Jerusalem. Er wurde vom König Herodes Agrippa I hingerichtet und wurde somit zum ersten Märtyrer unter den Aposteln.
In Jerusalem steht die Jakobskirche angeblich an der Stelle seines Martyriums.
In Spanien verbreitet ist die Überlieferung, dass Jakobus dort gleich nach der Himmelfahrt Christi gepredigt und Jünger geworben habe. Jahre später entstand an diesem Ort der weltbekannte Wallfahrtsort „Santiago de Compostela“.

Attribute: als Pilger, mit Muschel

Patron: von Spanien und Innsbruck, der Krieger, Seeleute, Pilger, Wallfahrer

Gedenktag: 25. Juli